A NASA Artemis-programjának célja, hogy a következő évtizedben állandó emberi bázist hozzon létre a Holdon. A tervek szerint a Hold déli pólusán egy olyan telep épülne, amely tudományos kutatásokat szolgálna, segítené a nyersanyagok kitermelését, és kiindulópontként szolgálhatna a jövőbeli Mars-utazásokhoz.
Egy ilyen bázis működtetéséhez azonban nagy mennyiségű energiára van szükség. A Holdon nincsen számottevő légkör, ezért a hőmérséklet nappal rendkívül magasra emelkedhet, éjszaka pedig nagyon alacsonyra süllyedhet. Az űrhajósok életben tartásához, a berendezések működtetéséhez és a holdi víz kinyeréséhez folyamatos energiaellátásra van szükség. A szakemberek szerint erre a napenergia önmagában nem elegendő, ezért a NASA egy kis méretű atomreaktor telepítését tervezi.
A holdi atomreaktor megépítése komoly technikai kihívást jelent. A berendezésnek ellen kell állnia a szélsőséges körülményeknek, a sugárzásnak és a mikrometeoritok becsapódásainak. Az üzemanyagot a Földről kellene a Holdra szállítani, és olyan hűtőrendszert kell tervezni, amely a légkör nélküli környezetben is működik.
A szakértők úgy vélik, hogy hosszú távon az atomenergia az egyetlen reális megoldás egy állandó holdbázis energiaellátására. Nemcsak az Egyesült Államok dolgozik ilyen terveken. Kína és Oroszország szintén atomreaktort szeretne telepíteni a Holdra. Sok kutató szerint ezért csak idő kérdése, hogy mikor kezd működni az első nukleáris erőmű a Hold felszínén.